Déversements d'eaux usées en Écosse : les plages et les endroits clés touchés

Plage de Portobello, Monifieth, la rivière Tay à Stanley Mills, une zone autour de Craigie Burn à Perth. Ce ne sont là que quelques-uns des sites qui, à notre connaissance, ont connu des problèmes liés aux eaux usées au cours du mois dernier.

Le comédien Phill Jupitus, dans le pittoresque village de pêcheurs de Pittenweem, a même filmé le couvercle d'un trop-plein en train d'être arraché, décrivant comment, à de précédentes occasions, il avait laissé le sentier côtier « couvert de lambeaux de papier toilette ».

Il ne fait aucun doute que l’Écosse est confrontée à un problème de déversement et de déversement d’eaux usées. Les systèmes conçus pour une autre époque gémissent sous la pression d’une population urbaine croissante, les égouts obstruant les lingettes en plastique, la graisse et autres débris.

Une grande partie de l’attention s’est récemment concentrée sur la question de savoir si l’Écosse, avec sa société publique Scottish Water, est pire ou meilleure que l’Angleterre, et ses entreprises privées. Les comparaisons sont toutefois difficiles car l’approche de surveillance est très différente.

Comme l'a souligné la Marine Conservation Society (MCS) dans une analyse cette semaine, seuls 3,4 % des débordements de tempête en Écosse sont surveillés et signalés, contre 96 % au Pays de Galles et 91 % en Angleterre. Même dans le centre de l’Écosse, la région d’Écosse où le niveau de surveillance est le plus élevé, seuls 6,9 % des débordements sont surveillés.

Il convient également de noter les niveaux particulièrement élevés de déchets liés aux eaux usées sur les plages écossaises. La Marine Conservation Society a déclaré : « Nos données bénévoles de 2022 montrent que 75 % des enquêtes sur les déchets sur les plages au Royaume-Uni en 2022 ont révélé au moins un élément lié aux eaux usées, comme des lingettes humides ou des produits hygiéniques. ".

"Plus de 30 000 lingettes humides", note-t-il, "ont été trouvées principalement autour du Firth of Forth et du Firth of Clyde, et un total de 58 030 déchets liés aux eaux usées ont été trouvés à travers le Royaume-Uni".

L'analyse MCS de leurs enquêtes a également révélé que la région parlementaire de Lothian affichait les niveaux les plus élevés, avec 19 590 déchets liés aux eaux usées collectés et enregistrés au cours de l'année – mais c'est pourtant celle qui a le moins de débordements de tempête surveillés, à seulement 1,4 %.

Une plage de la Marine Conservation Society propre dans le North Ayrshire

La pire plage de toutes se trouvait dans le centre de l'Écosse, où la densité était la plus élevée sur un seul tronçon de 100 mètres, avec une moyenne de 358 objets par cent mètres.

Nous pouvons raconter l'histoire de l'échec de l'Écosse à maîtriser les déchets d'eaux usées et à les surveiller à travers des chiffres – par exemple les 26 000 heures de déversement signalées des seulement 7 % des débordements du centre de l'Écosse qui sont surveillés, ou ces enquêtes sur les déchets liés aux eaux usées. trouvé sur les plages d'Écosse.

Mais nous pouvons également raconter cette histoire à travers les incidents liés aux eaux usées et à la qualité de l'eau survenus au cours du mois dernier, et en particulier lors des semaines de juillet au cours desquelles l'Écosse a été frappée par de fortes pluies.

Plage de Portobello : fermée à la baignade en raison d'un incident de pollution

Pendant six jours à la mi-juillet, les nageurs ont été invités à ne pas se baigner à la plage de Portobello, une eau de baignade désignée et un lieu de baignade populaire à la périphérie de notre capitale, en raison de la pollution. Une nageuse locale, Dorothy Burns-Brown, a déclaré : « Moi-même et quelques autres nageons tous les jours et nous pensons que nous comptons sur nos baignades/trempettes pour notre bien-être physique et mental. »

Le groupe s’est senti, a-t-elle dit, « très déçu, non seulement parce que cela s’est produit, mais aussi parce qu’il a fallu si longtemps pour le résoudre ».

Ce qui a également troublé Mme Burns-Brown, c'est que les informations sur le statut ont changé plusieurs fois. À une occasion, lorsqu'elle l'a vérifié le 14 juillet, il semblait être « bon », alors elle et ses amis ont nagé, seulement plus tard pour découvrir qu'il avait été remis au statut « incident ».

« Heureusement, aucun d'entre nous n'avait la tête dedans mais c'était quand même un peu inquiétant car il y avait pas mal de monde dans l'eau samedi matin. Les deux autres jours, j'ai organisé des baignades, mais j'ai dû annuler car le rapport est passé de « bon » à « incident » en quelques heures.

Bien que cet incident de pollution ne soit pas dû au rejet délibéré d'eaux usées par des débordements pluviaux, comme cela se produit lors de fortes pluies pour empêcher le refoulement des eaux usées dans les maisons, il s'agit d'un exemple de défaillance d'une partie du système – dans ce cas, un dysfonctionnement de la pompe. .