Les Draft Dodgers tuent la bière en fût

Mon père travaillait dans l'industrie de la bière il y a de nombreuses années. Il recherchait toujours sa bière à la pression, insistant sur le fait que le produit du fût avait un goût plus frais, plus doux et de meilleure qualité que celui de la bouteille. Et ne pensez même pas à la bière en conserve. L'horreur!

Les temps ont changé, comme toujours. D’une part, papa boit Natural Light par paquet de 30 ces jours-ci, pour des raisons inconnues. D’autre part, l’idée reçue selon laquelle la bière a toujours meilleur goût à la pression semble être de moins en moins reçue par le public américain. Depuis 2014, l’industrie américaine de la bière perd régulièrement du volume de bière pression, et la pandémie a bouleversé le format pour des raisons évidentes ; De manière moins évidente pour ceux qui ne font pas partie de l’industrie, le ralentissement de la pression due au confinement a eu un impact démesuré sur la catégorie des bières artisanales, qui sur-indexe la bière pression. Pire encore, alors que la bière emballée s’est pour l’essentiel stabilisée à des niveaux comparables à ceux de la période pré-pandémique, ce n’est pas le cas de la bière pression. En prenant en compte la baisse de la bière en fût dans le Before Times, les dernières données montrent toujours des millions de barils supplémentaires – ou demi-barils, pour ainsi dire – manquant dans les chiffres déjà approximatifs de la bière pression.

"La bière pression n'est jamais vraiment revenue de la pandémie", a déclaré clairement Bart Watson, économiste en chef de la Brewers Association, lors de la mise à jour de mi-année du groupe commercial la semaine dernière, où il a partagé l'analyse ci-dessus qu'il avait effectuée sur la production de fûts et les données d'importation de la Bureau de la taxe et du commerce de l'alcool et du tabac (TTB) et Département du commerce des États-Unis (DOC). Ses chiffres sont étonnants. D'environ 17 500 000 barils (bbls) de bière en fût en 2019, le format a chuté à environ 9 000 000 en 2020 ; si la tendance depuis le début de l'année se maintient, le total pour 2023 s'établira à environ 13 500 000 barils. Cela représente une baisse de plus de 20 % par rapport à seulement quatre ans auparavant, et environ 15 % de moins que ce que suggèrent les données de 2014 à aujourd'hui. Nous avons peut-être finalement aplati la courbe du Covid-19 au cours des dernières années, mais celle-ci semble s’accentuer.

Pourquoi? J'ai contacté Watson plus tôt cette semaine pour lui poser cette même question, et fidèle à la mode économique watsonienne, il m'a dit qu'il s'agissait d'un peu de la colonne A, d'un peu de la colonne B (et C, et D…). les raisons pour lesquelles [le projet] a décliné [incluent] une composition différente des magasins, des stratégies différentes des détaillants qui existent encore et des habitudes différentes des clients », dit-il. Trois ans et demi après le début de la pandémie, ces tendances « ne s’accélèrent pas, ce qui est une bonne nouvelle. Mais [le repêchage] ne revient pas, ce qui est une mauvaise nouvelle. »

La méchanceté de ces nouvelles varie en fonction des données que vous consultez et de la manière dont vous les découpez, selon les caprices des données. La plateforme de vente de bars BeerBoard a enregistré une baisse de 4,5 % des ventes à la pression depuis le début de l'année dans son réseau de clients sur site, qui comprend de grandes chaînes de restaurants comme Buffalo Wild Wings et TGI Friday's, a déclaré le directeur du marketing JC Whipple à Hop Take. (Les produits emballés ont augmenté de 25 % au cours de la même période.) Et bien que les données d'Untappd, basées sur les « enregistrements » signalés par les utilisateurs, montrent que la consommation globale dans tous les formats est légèrement en baisse par rapport aux niveaux d'avant la pandémie, le brouillon n'est pas particulièrement à la traîne. . «[D]es enregistrements en pourcentage du total des enregistrements sont revenus aux niveaux d'avant la pandémie», me dit Trace Smith, directrice générale de la société mère d'Untappd, Next Glass, par e-mail.

Quelle que soit l’ampleur de la baisse, elle n’est pas supportée de la même manière par toutes les brasseries. Environ 80 pour cent de la bière vendue aux États-Unis est vendue au détail hors site, en bouteilles ou en canettes. (Ou des fûts de fête, je suppose. Ou des bag-in-a-box. Mais toujours emballés, à l'exception de ces supermarchés post-gentrification désespérément bougies qui servent de la bière pression dans des volumes statistiquement négligeables.) Ainsi, la vieille sagesse de l'industrie selon laquelle les marques sont construites dans le domaine de la bière pression sur site, à faible volume mais à forte sensibilité, tandis que les entreprises sont construites hors site, où règne la bière emballée. Les brasseurs artisanaux ont bénéficié pendant des années de cette dynamique, tirant parti d'une narration supérieure sur leurs ingrédients, leur propriété et leurs méthodes de production pour se présenter dans les bars et les restaurants, où les buveurs sont préparés au discours plutôt que pressés par le temps comme s'ils avaient tendance à prendre un 6- emballer à l'épicerie.